看不懂＝藝術？這是讀純藝術出身的謝明達最不解的一點，然而，現實裡，竟因此蓋棺論定。他跳脫，投入市場，希望藉由通俗作品，拉近一般人與藝術的距離，2004年，從網路開賣創作T恤，獲市場讚許，2年後，成立品牌「BestFriend」，被延攬進誠品武昌店設櫃，產品小量多樣，從35元明信片到上千元服裝，奠定全方位設計師品牌地位，讓藝術回歸真實，不用偽裝，大眾會以行動證明喜歡不喜歡。
採訪╱潘姿吟　攝影╱莊宗達（部分照片受訪者提供）

「大部分人會覺得安身立命比較重要，藝術家則會比較勇於面對社會陰暗面。」台北藝術大學美術系、科技藝術研究所畢業的謝明達，從學生時代到出社會至創業，一直進行著理想與現實的衝突對話。
大學時，他除了油畫創作也專注於行為藝術，「曾用1個箱子，把自己埋在地底下7天。」帶著足夠的食物與裝排泄物的容器閉關，刻意不錄影、只錄音，「因為經過錄像動作，可能會因為鏡頭前而衍生表演形式，產生不真實的效果。」

學純藝術 探究虛實

他瞞著師長進行的實驗創作得到的結論是：「見到陽光真好。」然而，苦心的創作成果，卻因他不希望在過度包裝下失真，陽春的展出形式被認為草草了事。
他在一路矛盾、衝突中，走上當年新興行業、網頁設計一職，仍對創作難忘懷。接案、看業主臉色的日子過不了幾年，與朋友小陳決定為自己另開一條路。
方向在哪？他們心裡有個大略的雛形，「以前做純藝術時，太多虛無。」謝明達認為，以藝術家自居，自然讓人產生崇敬的心理，好像只要看不懂的東西，都被扣上藝術一詞，「然而，看不懂的就叫藝術嗎？」創作與觀看對象之間的距離感莫名而生，所以，藝術才與群眾脫節。
「藝術，只有喜歡不喜歡這件事，沒有藝術不藝術。」背負藝術家身份對謝明達來說，有點矯情，「我希望做一個很通俗的作品，來與人溝通。」喜歡或不喜歡，取決於擁有的動力。

網路崛起 延伸實體

他決定走出虛幻的氛圍、擁抱大眾。2004年，於業餘時間自製T恤，從網路起家，以風格強烈的創作T恤為主，迅速在網路崛起，2年後，成立品牌「BestFriend」，成績好到已難兼顧本業。
當他準備全心投入之際，適逢誠品邀約，「順勢就進駐、設櫃，進入實體通路。」這是「BestFriend」第1個據點，「但是，既有的品項根本撐不起1個專櫃」，他才開始擴充產品線，推出零錢包等配件，「沒什麼規則，就是想到什麼做什麼。」
不過，他很清楚，絕不盲目跟風，「流行，就是一堆跟別人一樣的東西。」因此務求低調中出色，並足以呈現生活的樣貌，「不賣超低價格、不做低成本的東西。」因他清楚創作是資產，必須要有好的表現媒介，然而，價格又不能高不可攀。

穩紮穩打 進軍府城

他們以部分自製、控制成本範圍，少量多樣、維持新鮮感，逐漸延伸成為一個完整的設計師品牌，在西門町商圈的誠品武昌、西門紅樓設點，穩紮穩打，一路走來，邁向第9年。
去年，在台南孔廟附近巷弄拓點，「其實是不經思考的衝動。」謝明達是嘉義人，一直對台南印象極好，尤其喜歡和老人聊天，「他們說出來的話，力量很大。」對他來說，台南的新舊衝突，將為他的創作激盪新火花。
「我們這種做生意的方式，能夠活下來，實在很僥倖。」他笑說，自己實在不是做生意的人，「這些年來，在商業的考量中，維持營運的前提下，再創造好玩的東西，而東西一定要是好的。」因為他們是做產品的人。

【態度決定高度】敦親睦鄰融入在地

每天開店前打掃整條巷子，並與在地長輩維持良好互動；且幫房東照料植物，取得老房子承租優勢。

身為台南孔廟商圈新鮮人，主動發揮專業，拜訪前輩、設計導覽地圖，進而融入該商圈。

玩樂中賣消費體驗

部分商品定價對台南消費者來說略高，因此供應35元明信片到上千元衣服，多品項滿足來客，並免費提供國內外代寄服務。

塑造一個輕鬆環境，提供滿額可打彈珠1次的享樂活動，一來刺激銷售額，其次是客人覺得好玩、下次就會再帶人來。

謝明達小檔案

●年齡：1977年出生，36歲
●學歷：台北藝術大學美術系畢業、台北藝術大學科技藝術研究所畢業
●經歷：
20~26歲 網頁設計自由工作者
27歲 設計、自製T恤於網路販售
29歲 成立品牌「BestFriend」
30歲 誠品武昌店設櫃
34歲 西門紅樓展店
35歲 成立台南孔廟店

營運概況

●創業成本：30萬元（誠品武昌店設櫃成本、備貨與人力）
●每月營運：20萬元（台南孔廟店）
●利潤：6萬元

店家資料 BestFriend

●網址：http://www.best-friend.com.tw
◎台北紅樓店 台北市萬華區成都路10號
（紅樓16工房）
◎台南孔廟店 台南市中西區開山路122巷36弄19號（府中街97巷內）(06)221-4650（周二休）

【顧客意見】盼縮短推新品時間

逛街時看到這家的東西，圖樣很有趣也很生活化，當下就決定購買，他們家的T恤穿起來非常舒服、棉度很高，我已穿、洗3年，還是沒有鬆，可惜推出新品的時間太慢，希望可以快一點。